Baby's zijn feitelijk verziend en naarmate ze ouder worden, groeien hun ogen ook, totdat ze een punt van 'perfect' zicht bereiken, ook wel emmetropie genoemd.
Het is nog niet helemaal duidelijk wat het oog het signaal geeft dat het tijd is om te stoppen met groeien, maar we weten dat bij veel kinderen het oog verder groeit dan emmetropie en dat ze bijziend worden.
Eigenlijk komt het erop neer dat als het oog te lang wordt, het licht in het oog vóór het netvlies valt in plaats van op het netvlies. Hierdoor ontstaat wazig zicht en moeten we een bril dragen om de optica aan te passen en het licht weer op het netvlies te focussen.
Naarmate we ouder worden, ondergaan we een ander proces: onze weefsels worden stijver en de lens past zich minder gemakkelijk aan, waardoor we ook het zicht van dichtbij beginnen te verliezen.
Veel ouderen moeten een bifocale bril dragen, een bril met twee verschillende lenzen: één om de problemen met het zicht van dichtbij te corrigeren en één om de problemen met het zicht van veraf te corrigeren.
Tegenwoordig is meer dan de helft van de kinderen en tieners in China bijziend, volgens een onderzoek van toonaangevende overheidsinstanties, dat oproept tot intensievere inspanningen om de aandoening te voorkomen en te beheersen. Als je tegenwoordig door de straten van China loopt, zul je al snel merken dat de meeste jongeren een bril dragen.
Is dit alleen een Chinees probleem?
Zeker niet. De toenemende prevalentie van bijziendheid is niet alleen een Chinees probleem, maar vooral een Oost-Aziatisch probleem. Volgens een onderzoek gepubliceerd in het medische tijdschrift The Lancet in 2012, loopt Zuid-Korea voorop, met 96% van de jongvolwassenen die bijziendheid hebben; en in Seoul ligt dat percentage zelfs nog hoger. In Singapore is dat zelfs 82%.
Wat is de grondoorzaak van dit universele probleem?
Er zijn verschillende factoren die verband houden met het hoge percentage bijziendheid. De drie grootste problemen zijn: gebrek aan fysieke activiteit in de buitenlucht, gebrek aan voldoende slaap vanwege zwaar werk buiten de schooluren en overmatig gebruik van elektronische producten.
