Baby's zijn van nature verziend, en naarmate ze ouder worden, ontwikkelen hun ogen zich ook totdat ze een punt van "perfect" zicht bereiken, wat emmetropie wordt genoemd.
Het is nog niet helemaal duidelijk welke signalen het oog geeft dat het tijd is om te stoppen met groeien, maar we weten dat bij veel kinderen het oog doorgroeit voorbij het punt van gelijke oogstand (emmetropie) en dat ze dan bijziend worden.
Kort gezegd, wanneer het oog te lang wordt, komt het licht in het oog vóór het netvlies samen in plaats van op het netvlies, waardoor we wazig zien. Daarom moeten we een bril dragen om de optiek te veranderen en het licht weer op het netvlies te focussen.
Naarmate we ouder worden, treedt er een ander proces op. Ons weefsel wordt stijver en de lens past zich minder goed aan, waardoor we ook ons zicht van dichtbij beginnen te verliezen.
Veel ouderen moeten een bifocale bril dragen met twee verschillende lenzen: één voor het corrigeren van problemen met dichtbij zien en één voor het corrigeren van problemen met veraf zien.
Volgens een onderzoek van vooraanstaande overheidsinstanties is tegenwoordig meer dan de helft van de kinderen en tieners in China bijziend. Het onderzoek roept op tot intensievere inspanningen om deze aandoening te voorkomen en te bestrijden. Als je vandaag de dag door de straten van China loopt, valt het je al snel op dat de meeste jongeren een bril dragen.
Is dit alleen een Chinees probleem?
Zeker niet. De toenemende prevalentie van bijziendheid is niet alleen een Chinees probleem, maar vooral een probleem in Oost-Azië. Volgens een studie gepubliceerd in het medische tijdschrift The Lancet in 2012, loopt Zuid-Korea voorop met 96% van de jongvolwassenen die bijziend zijn; in Seoul ligt het percentage zelfs nog hoger. In Singapore is het 82%.
Wat is de hoofdoorzaak van dit universele probleem?
Verschillende factoren hangen samen met het hoge percentage bijziendheid; de drie belangrijkste problemen zijn een gebrek aan lichaamsbeweging in de buitenlucht, een gebrek aan voldoende slaap door zware buitenschoolse activiteiten en overmatig gebruik van elektronische apparaten.
